Dans El Moghreb Al Aksa, comme dans toutes ces œuvres, s’impose une vision du Maghreb sombre, soutenue par toute une métaphorique crépusculaire visant à ancrer l’image d’une civilisation déliquescente, dominée par l’inertie et la résignation fataliste. Le lecteur y trouvera une saisissante illustration des théories d’Edward Saïd, qui a montré le caractère éminemment compétitif du contact avec l’Autre, dans ce lieu à la fois très proche et très ambigu qu’est l’Orient, fabuleux théâtre esthétisé, dont le répertoire culturel a nourri, de Chateaubriand à Albert Camus, une confrontation permanente avec les valeurs identitaires occidentales. Le texte de Picard, fait alterner la vision spectaculaire pour l’évocation des ruines antiques, et la dévalorisation pour ce qui touche la réalité moderne. La part du rêve, la nostalgie des ruines y occupent un rôle essentiel, mais la confrontation, loin d’être neutre, y est au contraire marquée par les ambiguïtés d’une armature idéologique implicite référant aux obsessions de Louis Bertrand, futur théoricien de la colonisation française en Afrique du Nord et propagandiste de l’idée latine. L’évocation, par les romanciers et les voyageurs, des ruines romaines du Maghreb a toujours constitué un point d’ancrage incontournable de l’imaginaire colonial. Le mythe de l’Afrique latine avait reçu l’aval de Masqueray, auteur de la Formation des cités chez les populations sédentaires de l’Algérie (Paris, E. Leroux, 1886) et tentait également de conforter l’idée d’un particularisme berbère qui aurait maintenu, notamment à travers l’ancien Donatisme, les traces de la romanisation. Les travestissements esthétiques du texte n’occultent donc pas complètement des visées moins éthérées. L’évocation des« terres sans maître » par exemple, confirme l’enjeu : baliser une zone d’expansion éventuelle du capitalisme industriel belge alors triomphant.