Littérature des Français d'Algérie4

Lucienne Martini

Dans les années 50, et comme une amorce de ce que sera une partie de l’expression littéraire d’après 1962, des écrivains évoquent le passé de leur terre à travers l’histoire des pionniers. Au pays de la mort jaune (1947), de Lucienne Jean-Darrouy, décrit les difficiles débuts du peuplement français en Mitidja. Dans Arcole ou la terre promise (1954), Marcel Moussy retrace la fondation d’une de ces « colonies agricoles » de 1848, composées de Parisiens qui, volontairement ou non, venaient tenter leur chance en Algérie. Avec La Fontaine Rouge, Jeanne Montupet brosse « une histoire naturelle et sociale d’une famille algérienne » depuis 1837.
Il faut reconnaître que ce qu’écrivaient les Français d’Algérie n’a guère « dépassé le môle d’Alger », comme disait Charlot, et si les écrivains de la génération autour de Camus sont connus du grand public ce n’est que très rarement pour leur œuvre « algérienne ». Qu’en est-il aujourd’hui ? Une certaine redécouverte littéraire de ce temps colonial se manifeste, comme en témoigne, par exemple, la réédition groupée de romans coloniaux par des collections populaires comme « Omnibus » ou « Bouquins ». Un autre phénomène mérite intérêt, celui d’une production littéraire actuelle. Une « littérature des Français d’Algérie » aurait pu s’inscrire dans les limites de leur présence sur cette terre et disparaître en 1962, or, paradoxalement, ceux qui ne s’appellent plus eux-mêmes « Algériens » mais qu’on appelle désormais « Pieds-noirs » vont, au contraire, se mettre à écrire d’une manière aussi surprenante qu’abondante. Mais ceci est une autre histoire !