André Demaison , La Revanche de Carthage (1934)                                              Andrée Viollis : Notre Tunisie (1939)                2/ 41       

    La période historique est particulièrement riche, agitée, contradictoire. Dans l’espace maghrébin, la Tunisie semble occuper une place à part par l’accueil que ses élites intellectuelles ont su réserver très tôt aux courants réformateurs venus d’Orient. Dans son étude sur L’Empire triomphant, Jean Martin a résumé ainsi la sensibilité largement partagée par des citadins cultivés avides, déjà, de modernité culturelle, et par tous ceux que motivait l’aspiration à l’Indépendance, quelles que soient, proches ou lointaines, les échéance de celle-ci : « Dans ce pays où il n’existait pratiquement pas de minorité berbérophone, les thèses panarabistes firent bientôt d’assez nombreux adeptes surtout parmi les jeunes oulémas. Au début du XXème siècle, le panislamisme et surtout le mouvement jeune turc commencèrent à rencontrer des échos dans la régence de Tunis, surtout parmi les jeunes gens de culture occidentale qui n’avaient pas connu les désordres de la période antérieure à 1881 et étaient tentés de l’idéaliser »2. Cette élite cultivée, plurilingue, parfaitement informée des affaires d’Orient et d’Occident et des grands mouvements d’idées contemporains, va jouer un rôle de plus en plus important dans le débat public, et épousera dès le début des thèses nationalistes et la plupart du temps modernistes (y compris chez beaucoup de religieux) qui joueront le rôle que l’on sait dans le mouvement de la Jeune-Tunisie, du Destour, puis du nouveau Destour.