Le roman (API) raconte l'histoire d'un groupe d'amis anglais et indiens. Lors d'une visite des grottes de Marabar, Adèle se retrouve isolée, s'affole et accuse Aziz de viol. L'hystérie des colons ne finira pas par l'emporter, mais le groupe est brisé. Adèle repart en Angleterre, Mme Moore meurt pendant ce retour et ce n'est que plus tard que Fielding, Aziz, Godbole et les enfants de Mme Moore, Ralph et Stella, vivent un espoir de réconciliation à l'occasion d'une fête religieuse dédiée à Krishna. Le récit comprend trois par­ties : la mosquée, les grottes, le temple, décrites comme thèse, antithèse, synthèse ou, plus poétiquement comme printemps, été (sec) et mousson, et plus précisément, salut par les oeuvres, la connaissance et l'amour. Les Indiens préféreraient peut-être une division philosophique plus adaptée à leur pensée : sat, la réalité, cit, la conscience, ananda, la joie. L'épisode des grottes est bien sûr central et essentiel, d'autant que la panique qui saisit Adèle vient de ce que ces antiques sanc­tuaires concentrent les aspects déroutants et inquiétants de l'Inde. Le soupçon nous vient alors que API pourrait récuser une certaine pensée indienne pour lui substituer comme solu­tion finale la dévotion à Krishna qu'il est facile de christiani­ser lorsqu'on en reste à une approche superficielle, qui appa­rait moins inquiétante que le culte de Shiva avec ses ascètes nus et couverts de cendres et surtout moins militante que la tradition de la Baghavad Gita, le livre de chevet des révolu­tionnaires indiens, où un tout autre Krishna pousse le héros, Arjuna, à dépasser ses doutes et à combattre l'ennemi.
   Découvrir la signification des grottes et l'attitude envers l'Inde qu'elles induisent nous permettra de situer API par rapport au roman colonial.