Africains,Asiatiques , mais qui sont donc ces Malgaches ?2

1 : Le témoignage des contemporains
1.1 : La vision des militaires
Lyautey est appelé par Galliéni en 1897 alors que l’insurrection des Menalamba menace les Français. Les deux hommes viennent du Tonkin et les comparaisons entre les deux pays sont constantes. Le pragmatisme de Lyautey lui fait analyser et utiliser les divisions entre ethnies :
Pour le tuyau politique, ici pas de troubles : les Sakhalaves [sic], les Antankares [Antakarana] et les Antaimoures [Antaimoro] n’ont jamais accepté la suprématie des Hovas qui leur ont imposé des fonctionnaires oppressifs et concussionnaires. Ici, ils nous gobent, comptant que nous ne serons ni l’un ni l’autre ; ils sont doux mais fiers et suffisamment rossards, très arabes en un mot avec qualités et défauts : à nous d’avoir le doigté (Lettres, 520)
Chargé de réduire l’insurrection sakalave de l’Ouest, il exprime à grands traits les oppositions avec les Merinas, les premiers étant des « sauvages » et « pauvres grands enfants » (597) dont les hommes sont « assez beaux et fiers » mais les femmes « hideuses » « vrais monstres à effrayer les enfants », « loin des Hovas en redingote et en knikerbroker » (593).
Chargé de la conquête, c’est pour lui l’efficacité qui compte et non la prise en compte des particularismes : » Le lendemain, dès l’aube, l’amusant palabre, toujours le même, qu’il s’agisse de nègres d’Amérique, d’Asie ou d’Afrique » (Lettres, 587)
Les civils cherchent davantage à comprendre les caractères spécifiques des différentes composantes de la population, non par intérêt pour eux mais pour mieux les dominer.