La Naissance de l'africanisme à l'ère coloniale 4

Kusum Aggarwal

L’ouvrage qui eut un retentissement sans parallèle est sans doute La philosophie bantoue (1945) de Placide Tempels qui correspond à un désir de s’interroger sur les conditions susceptibles de contribuer à l’évangélisation des peuples africains. L’ouvrage repose en effet sur un paradoxe dans la mesure où l’auteur démontre l’universalité de la pensée philosophique et proclame l’existence parmi les Bantous d’un système de pensée cohérent, ordonné selon un mode parfaitement accessible à l’Occident, mais il leur dénie en même temps le pouvoir d’une pensée autonome, individuelle et réfléchie. Comme pour Griaule, les Africains sont au mieux les dignes détenteurs d’une sagesse collective et spontanée dépourvue de la verve critique et historique qui caractérise la philosophie occidentale. Les spéculations de Tempels réussissent néanmoins à fournir aux futurs chercheurs une pierre angulaire, comme le montre les travaux d’Alexis Kagame et Louis Vincent Thomas.
L’africanisme des chercheurs et des savants européens ne manqua pas de captiver l’imaginaire des africains. Souvent recrutés à titre d’informateurs ou d’auxiliaires auprès des chercheurs occidentaux -on pensera à Griaule et F.V. Equilbecq – ils accédèrent à l’africanisme également par des pratiques de recherche encouragées dans le cadre scolaire, notamment à l’école William Ponty. Moussa Traoré, de Dim Delobsom, Paul Hazoume, Maximilien Quenum sont parmi les chercheurs notables mais celui qui le mieux illustra les possibilités de l’africanisme est sans doute Amadou Hampâté Bâ dont l’œuvre resitue la dialectique de la relation coloniale avec toutes ses contradictions.